Criaturas bizarras, incluindo parasita “pipoca”, são descobertas nos oceanos

Parasitas que lembram pipocas, crustáceos translúcidos e vermes incomuns estão entre as 14 novas espécies recentemente descobertas nos oceanos do planeta.

A lista, divulgada por pesquisadores do projeto Ocean Species Discoveries, representa mais um passo em uma iniciativa global para acelerar a identificação e descrição de formas de vida marinha ainda desconhecidas.

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Os cientistas estimam que existam cerca de dois milhões de espécies marinhas vivas, embora apenas uma pequena fração delas tenha sido oficialmente nomeada e descrita.

O novo projeto busca reduzir essa lacuna por meio da publicação de descrições concisas e de alta qualidade das novas espécies. “Nossa visão compartilhada é tornar a taxonomia mais rápida, eficiente, acessível e visível”, afirmam os autores do estudo, publicado no Biodiversity Data Journal.

Coleção de novas espécies que vivem nos oceanos

• Esta é a segunda grande coleção de descobertas do grupo, que, agora, inclui duas novas gêneras entre as 14 espécies descritas. Elas foram encontradas em diferentes regiões do mundo e em profundidades impressionantes;
• A mais profunda delas é o molusco Veleropilina gretchenae, recuperado na Fossa das Aleutas, a 6.465 metros de profundidade;
• Outro molusco, o bivalve Myonera aleutiana, foi encontrado próximo às Ilhas Aleutas, a 5.280 metros, cerca de 800 metros mais fundo do que qualquer outro membro já conhecido de seu gênero;
• Entre os crustáceos, o destaque é Apotectonia senckenbergae, localizado em um campo de fontes hidrotermais na Dorsal de Galápagos, a 2.602 metros de profundidade;
• Já a espécie talvez mais curiosa é o isópode parasita Zeaione everta, cujas fêmeas apresentam saliências nas costas que lembram pipocas estouradas. O nome do novo gênero, Zeaione, faz referência ao gênero de plantas Zea (que inclui o milho) e à semelhança visual. O animal foi encontrado na zona entre marés da Austrália e também representa um novo gênero.

Outro caso notável é o do molusco Laevidentalium wiesei, conhecido como “tusk shell” ou concha em forma de presa, encontrado a mais de cinco mil metros de profundidade. Os cientistas observaram que ele abrigava uma anêmona-do-mar presa à parte externa de sua concha – a primeira vez que esse tipo de relação simbiótica é registrada nesse gênero.

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Ainda falta muito

De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, dos EUA (NOAA, na sigla em inglês), cerca de 91% das espécies oceânicas ainda não foram classificadas e mais de 80% do oceano permanece inexplorado. Estima-se que apenas 0,001% do assoalho marinho tenha sido diretamente observado. Mesmo diante desse vasto desconhecimento, iniciativas, como o Ocean Species Discoveries estão ajudando a revelar, pouco a pouco, o que existe nas profundezas do nosso próprio planeta.

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