Você viu? Cabras que ficaram 200 anos isoladas em ilha viram objeto de pesquisa

Uma reportagem publicada pelo Canal Rural em agosto deste ano sobre a retirada de cabras da ilha de Abrolhos para pesquisa científica tornou-se um dos conteúdos mais lidos de 2025 no site.

A matéria mostrou que 21 cabras provenientes da Ilha de Abrolhos, no litoral sul da Bahia, foram transferidas para o campus da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (Uesb), no município de Itapetinga. Os animais viviam isolados há mais de dois séculos e passaram a integrar um projeto de pesquisa voltado à caracterização genética e ao potencial produtivo do grupo.

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Pesquisadores apontam que os primeiros exemplares teriam sido deixados na ilha ainda no período colonial, provavelmente por navegadores europeus, como fonte de subsistência. Desde então, os animais se reproduziram sem interferência humana direta, o que despertou o interesse científico pela possibilidade de adaptação genética a ambientes com restrição hídrica e alimentar.

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Isolamento genético e potencial científico

Segundo o professor Ronaldo Vasconcelos, do curso de Zootecnia da Uesb, o histórico de isolamento da população pode ter favorecido características genéticas específicas relacionadas à sobrevivência em condições adversas. A avaliação dessas características pode contribuir para o desenvolvimento da caprinocultura, especialmente em regiões semiáridas.

Após a chegada ao campus, os animais foram submetidos a um período de quarentena. O objetivo é acompanhar a adaptação ao novo ambiente e assegurar todos os cuidados sanitários. O isolamento também é necessário porque os caprinos passaram décadas sem contato com doenças comuns em rebanhos continentais.

“Eles nunca tiveram contato com carrapatos, por exemplo. Um único carrapato pode ser fatal. Também não apresentam verminoses, o que indica ausência de resistência imunológica a esses agentes”, explicou Vasconcelos na reportagem. Por esse motivo, o manejo exige protocolos rigorosos de biossegurança.

Contribuições para o semiárido

O professor Dimas Oliveira, também da Uesb, destacou que a pesquisa pode gerar informações relevantes para sistemas de produção em áreas com limitações climáticas. A expectativa é que o estudo ajude a identificar características úteis para a criação de caprinos em regiões de clima seco, onde a disponibilidade de água e forragem é reduzida.

O projeto conta com a participação da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, que atua na análise genética dos animais e na definição de estratégias de conservação, em parceria com a universidade.

Proteção ambiental em Abrolhos

A retirada das cabras da ilha também teve motivação ambiental. A presença dos animais vinha causando impactos no solo e na vegetação, em uma área considerada estratégica para a reprodução de aves endêmicas. Abrolhos é uma das regiões de maior importância ecológica do país, com ecossistemas sensíveis que exigem manejo rigoroso.

A operação de remoção envolveu diferentes instituições, entre elas o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), a Embrapa, a Marinha do Brasil, a Agência de Defesa Agropecuária da Bahia (Adab) e a própria Uesb.

Durante a captura, os animais receberam identificação eletrônica individual e tiveram amostras de sangue coletadas para análises laboratoriais. Esses dados serão fundamentais para determinar o grau de singularidade genética da população.

Próximos passos do projeto

Caso os estudos confirmem que se trata de um grupo geneticamente distinto, os pesquisadores pretendem avançar para um plano de conservação. Entre as medidas previstas estão a ampliação controlada do rebanho, o armazenamento de sêmen e embriões e a formação de um banco genético.

Há ainda a possibilidade de que, no futuro, parte dos animais ou do material genético seja disponibilizada para produtores rurais, especialmente em regiões com desafios climáticos semelhantes aos encontrados na Ilha de Abrolhos.

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