Artemis 2: astronautas perderão contato com a Terra nesta segunda; veja como será o momento

À medida que a Artemis 2 avança em direção à Lua, os astronautas a bordo da cápsula Orion enfrentarão um dos momentos mais simbólicos e desafiadores da missão: a perda de comunicação com a Terra. Essa interrupção acontecerá durante a passagem da nave pelo lado oculto do satélite natural, previsto para esta segunda-feira (6), por volta das 19h47 (horário de Brasília).

O bloqueio acontece porque a própria Lua impede a transmissão de sinais entre a espaçonave e a Rede de Espaço Profundo (DSN), responsável por monitorar e manter contato com missões no espaço. A perda de contato com a Terra é temporária e deve durar cerca de 40 minutos.

A situação já era prevista no plano de missão da NASA e não é inédita. Há mais de cinco décadas, astronautas do programa Apollo já enfrentaram períodos semelhantes de silêncio durante voos ao redor da Lua.

Um dos casos mais emblemáticos foi o de Michael Collins, da Apollo 11. Enquanto Neil Armstrong e Buzz Aldrin realizavam o pouso histórico em 1969, Collins permaneceu sozinho no módulo de comando, orbitando a Lua. Ao passar pelo lado oculto, ficou incomunicável por cerca de 48 minutos.

Em seu livro de memórias, ele descreveu a experiência como estar “realmente sozinho” e “isolado de qualquer forma de vida conhecida”, mas afirmou não ter ficado com medo. Ele também relatou que o silêncio trouxe uma sensação de paz.

Perda de comunicação na Artemis 2

Mesmo a centenas de milhares de quilômetros de distância, a tripulação da Artemis 2 – formada pelos astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, da NASA, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense – mantém contato constante com o centro de controle em Houston, nos Estados Unidos, por meio de sinais de rádio e laser.

A perda temporária de contato com a Terra é vista como um momento de desconexão e reflexão. Antes da missão, o piloto Victor Glover falou à BBC News sobre a expectativa para essa etapa: “Quando estivermos atrás da Lua, sem contato com ninguém, vamos encarar isso como uma oportunidade. Vamos rezar, ter esperança, enviar bons pensamentos e sentimentos para que possamos restabelecer o contato com a tripulação”.

Enquanto isso, equipes em solo acompanharão a missão com atenção redobrada. Na estação terrestre de Goonhilly, no sudoeste da Inglaterra, uma antena tem sido utilizada para rastrear a Orion e enviar dados de posicionamento à NASA.

Segundo Matt Cosby, diretor de tecnologia da instalação, à BBC, esta é a primeira vez que a equipe está rastreando uma nave com seres humanos a bordo. “Vamos ficar um pouco nervosos quando ela passar por trás da Lua, e depois ficaremos muito animados quando a virmos novamente, porque saberemos que todos estão seguros”, afirmou.

Limitação de comunicação pode ser temporária

Apesar da tensão, especialistas apontam que a limitação na comunicação tende a ser superada em futuras missões. Iniciativas como o programa Moonlight, da Agência Espacial Europeia, preveem a criação de redes de satélites ao redor da Lua para garantir comunicação contínua, inclusive no lado oculto.

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Para os astronautas, o período sem contato também terá um propósito científico. Durante a passagem, eles devem concentrar esforços na observação direta da superfície lunar, especialmente do hemisfério que não é visível da Terra. A missão prevê um sobrevoo a até 10 mil quilômetros de altitude ao longo de cerca de três horas, com registro de imagens e análise de formações geológicas, como crateras e antigos fluxos de lava.

Antes da decolagem, Christina Koch ressaltou o valor da observação humana: “Embora seja difícil de acreditar, os olhos humanos são um dos melhores instrumentos científicos que temos”.

Sexto dia da Artemis 2

Veja a programação do dia:

A programação do dia é a seguinte:

• 14h56: a tripulação vai superar o recorde de maior distância da Terra já alcançada por humanos, estabelecido pela Apollo 13 em 1970;
• 15h10: comentários da tripulação sobre a quebra do recorde de distância da Apollo 13 (apenas áudio);
• 15h15: a tripulação configura a cabine da Orion para as operações de sobrevoo;
• 15h45: começam as observações lunares;
• 19h44: perda prevista de comunicação, enquanto a tripulação segue para trás da Lua (aproximadamente 40 minutos);
• 20h02: maior aproximação da Orion com a Lua (6.550 km);
• 20h07: a Orion atinge sua distância máxima da Terra (aproximadamente 406.773 km);
• 20h25: o fenômeno “nascer da Terra” (Earthrise) marca o momento em que a Terra volta a aparecer no campo de visão, na borda oposta da Lua; previsão de restabelecimento das comunicações, à medida que a tripulação reaparece por trás da Lua;
• 21h35 – 22h32: durante um eclipse solar, o Sol passará por trás da Lua sob a perspectiva da tripulação.
• 22h20: terminam as observações lunares.

Quer saber mais sobre a jornada da NASA rumo à Lua? Confira nossa cobertura especial sobre a Artemis 2.

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